Seul Français dans une escadre de cinq bâtiments britanniques, partis en 1852 à la recherche de Sir John Franklin et de ses compagnons d'infortune, Emile Frédéric de Bray, jeune enseigne de vaisseau de vingt-trois ans, livre ici son témoignage qui prend une valeur historique et qui donne une vue très précise de l'existence qu'on menait sur les bateaux aux prises avec le milieu polaire.