Les jardins des Lumières n'auront

brillé que quelques années - un quart

de siècle tout au plus - avant d'être

emportés dans la tourmente de

la Révolution. Leurs compositions

savantes et précieuses n'imitaient

qu'en apparence le désordre de

la nature puisque leur propos était

davantage d'illustrer une fable

philosophique ou de s'amuser d'une

collection de curiosités. On aimait

ainsi y acclimater des essences rares

et y produire de petits édifices -

les "fabriques" - figurant des pagodes,

des tentes tartares, des arcs romains

ou d'autres monuments inspirés

par des contrées lointaines. Ces

constructions visaient au pittoresque

mais étaient aussi des symboles

spirituels ou métaphysiques destinés

à frapper les esprits : une rocaille

pouvait ainsi faire référence au chaos

originel tandis qu'un pavillon chinois

parlait d'universalité. Témoignant

de leur goût pour les idées nouvelles,

les propriétaires de ces merveilleux

jardins en firent le pendant paysager

des salons des Lumières.