«Picabia n'est pas modeste : il lui arrive de balancer

très haut son panache verbal, mais il peut aussi

l'incliner vers son lecteur pour l'éclairer ou l'informer.

Presque toujours, c'est pour dénoncer les manipulations

du marché de l'art (la mode) ou l'arrivisme des

artistes. Il abomine les écoles qui «sont l'oeuvre de

ceux qui pensent que l'union fait la force» : il n'y

aperçoit que machines de promotion et de pouvoir.»

Bernard Noël

«Picabia ne fut pas seulement le peintre novateur, nomade et

cleptomane que l'on apprécie aujourd'hui. Il joua également, non

sans ironie, le rôle de critique d'art pour lui-même et pour les

artistes de sa génération. On sent dans ses textes quelque chose

de pulsionnel et de non réfléchi : l'expression d'une nécessité

intérieure qui déborde, d'une vitalité qui s'évade constamment des

règles de la bienséance et du bon goût.»

Carole Boulbès

Surtout connu pour son oeuvre poétique, Picabia fut aussi un

redoutable critique qui n'hésitait pas à attaquer le milieu artistique

parisien. Dans les années 1920, certaines de ses diatribes furent

publiées à la une de plusieurs quotidiens. Aucun artiste - pas même

Picasso - n'eut une telle aura médiatique. Il donna des interviews,

répondit à des enquêtes sur l'art, le cinéma, la littérature et publia

des poèmes dans une cinquantaine de journaux. Insatiable, il finança

et créa quatre revues entre 1917 et 1924, rédigea des préfaces,

des notices de catalogues d'exposition et contribua à divers

ouvrages collectifs.

Pour la première fois, tous les écrits de Picabia sur le spectacle

(lettres d'intention, scénarios, articles d'auto-défense, documents

édités à titre posthume) sont regroupés dans ce volume. Que cela

se passe à Paris au théâtre des Champs-Elysées ou à l'occasion

de galas qui eurent lieu sur la Côte d'Azur, les audaces scéniques

ou cinématographiques de Picabia, - Entr'acte, Relâche, La Loi

d'accommodation chez les borgnes - avaient des décennies

d'avance sur leur époque : participation du spectateur, thèmes de

l'union libre et de «la folie furieuse», jeux de rôles, gags visuels,

simplicité du scénario conçu comme un divertissement. De toute

évidence, ces expérimentations trouvent un écho inattendu dans

les créations actuelles qui se situent à la lisière du théâtre et de la

danse. Elles prouvent aussi que le spectacle vivant et le cinéma

«instantanéiste» furent pour Picabia des enjeux esthétiques

majeurs.