Dans la littérature et la peinture prémodernes, le miroir et la lumière apparaissent sous des formes multiples. Leur usage sert avant tout à désigner des processus cognitifs. Sur la base d'approches sémantiques, métaphoriques ou fondées sur la psychologie cognitive, les contributeurs montrent que leur conceptualisation conditionne ces processus, façonnant leur perception et leur appréciation.