Les qualités du cuir travaillé au Maroc lui ont conféré une très large renommée qui a

imprimé durablement sa marque dans la langue française : la maroquinerie désigne encore

de nos jours l'industrie des cuirs fins.

À Fès, à Marrakech, à Tetouan, les artisans ont conservé des procédés immémoriaux de

tannage, qui étaient les seuls connus en Occident à la fin du XIX^e siècle et qu'on découvre

ici avec surprise. Ils sont fascinants pour les traditions qu'ils représentent, autant que pour

les croyances occultes qui entouraient leur mise en oeuvre...

Le cuir est d'abord utilisé pour la réalisation de nombreux objets utilitaires marocains

mais, dans beaucoup de cas, l'observateur est séduit par le sens artistique raffiné des

artisans anonymes qui les ont créés et ornementés. La peau a fourni aussi des parchemins

où, depuis l'Antiquité, les arts merveilleux de la calligraphie et de l'enluminure se sont

exprimés avec un talent incomparable, et elle reste au Maroc la membrane vibrante d'une

floraison d'instruments de musique.

Marie-Rose Rabaté, dont les ouvrages sur les bijoux et les textiles traditionnels marocains

font autorité, nous conduit ici sur les chemins des métamorphoses des peaux et des cuirs,

depuis les tanneries séculaires jusqu'aux objets les plus précieux dont s'enorgueillissent à

juste titre les musées et les collectionneurs.