De Copernic à Newton, un nouveau régime de pensée se met en place sur un fond de continuité culturelle. G. Simon analyse par quelles ruptures successives, mais aussi selon quelles tenaces rémanences, ont fini par être déclassés de vieux savoirs comme la physiognomonie ou l'astrologie, et promus de nouveaux champs d'investigation tels que le sujet psychologique ou la mécanique.