Après une présentation du contexte et des objectifs de la surveillance des barrages, ce guide traite des modalités de l'inspection visuelle et de l'auscultation des ouvrages de petite et moyenne dimensions (c'est-à-dire moins de 20 mètres de hauteur par rapport au terrain naturel) de tous types, récents ou anciens. Il est complété de recommandations adaptées à chaque type de barrage et de fiches de visite pour les relevés de mesure et les visites techniques.

Destiné en priorité aux propriétaires et exploitants, qu'il s'agisse de collectivités territoriales, d'associations autorisées d'agriculteurs, ou de propriétaires privés, ce document intéressera également les ingénieurs et techniciens intervenant sur ce type de barrage dans le cadre soit de missions de contrôle de l'État soit de missions d'ingénierie ou d'expertise.