Gilbert Durand, disciple de Bachelard, souhaitait en concevant cet ouvrage compléter anthropologiquement les recherches inaugurées par la Psychanalyse du feu. Son livre se veut une sorte de &lt;<jardin/>&gt; des images, ordonné comme la botanique de Linné, un répertoire organisé autour de quelques grands schèmes structuraux...

En fait, une telle démarche conduit beaucoup plus loin : elle débouche sur une théorie générale qui infirme la conception classique de l'image perpétuée par Sartre, et déborde les thèses de Lacroze, de Barthes et de Malrieu - toutes réduisant l'imaginaire et soumettant la &lt;<folle du="" logis=""/>&gt; à quelque raison.

En étudiant comment &lt;<fonctionne/>&gt; l'imaginaire, Gilbert Durand nous place d'emblée au coeur des polémiques suscitées par le structuralisme qui substitue des procédés explicatifs spatiaux - topologiques - aux processus temporels de l'explication discursive classique. Mais, tandis que le structuralisme (celui de Lévi-Strauss ou de Greimas) prête flan à la critique par son formalisme, les structures de l'imaginaire - par définition &lt;<figuratives/>&gt; - nous incitent à penser la structure en termes de contenus dynamiques.