Le mythe de la primatie des Gaules : Pierre Bossan (1814-1888) et l'architecture religieuse en Lyonnais au XIXe siècle
L'oeuvre de l'architecte Pierre-Marie Bossan (1814-1888) s'inscrit dans la vaste
question d'une définition identitaire à Lyon au XIX<sup>e</sup> siècle. Alors que les contemporains
épuisent l'archéologie, les regards de Bossan se tournent vers l'Italie et
l'Orient dans une singulière réponse à la crise de l'architecture religieuse contemporaine.
La basilique de Fourvière (1872-1896) est le chef-d'oeuvre d'un art qui
s'offre pour ambition de résumer l'histoire de l'architecture occidentale, dans un
style nouveau, vivant et dégagé de l'archéologie. Plus que le néo-gothique ou le
néo-roman, le style «gréco-romano-gothique» de Bossan, comme le définira
Maurice Denis en 1922, fera le lien entre les spéculations du XIX<sup>e</sup> siècle et la
grandeur passée de la ville. Fourvière, c'est aussi une école de bâtisseurs d'églises
qui essaiment cet art nouveau dans la région lyonnaise et dans la vallée du
Rhône, jusqu'à Marseille. L'oeuvre de Bossan s'accomplit en dehors de la sphère
nationale dans une expérience qui fut l'illustration d'une renaissance provinciale.
