A partir de documents (tirés des archives du Parti communiste clandestin) et de témoignages de nombreux acteurs, l'auteur relate la lutte politique, idéologique et armée menée par les militants du PCF pendant la guerre. Il revient sur les raisons de la défaite, l'interdiction du PCF, sa restructuration dans la clandestinité, l'OS, la résistance dans les camps, etc.