Publié en 1897, Ce livre raconte la vie d'une communauté montagnarde avec ses conditions d'existence précaires, ses figures pittoresques, ses coutumes et les convoitises qui menacent sa cohésion. Au-delà de l'intrigue amoureuse qui conduit le héros blessé, Julien Sterny sur la voie du salut, l'auteur guide le lecteur curieux sur d'autres pistes : historiques, ethnographiques et littéraires...