New York, 1972. Alors qu'elle s'apprête à

gagner le Maghreb, Catherine Velis apprend

d'un mystérieux antiquaire qu'elle court un

grand danger : dans la désolation du Sahara,

l'attendrait depuis toujours un fabuleux jeu

d'échecs d'origine mauresque. Un jeu qui, en

782, envoûta dangereusement Charlemagne

avant d'exciter onze siècles durant la convoitise

de Richelieu, Robespierre, Catherine de

Russie et Napoléon. Tous voulurent le mettre

au service de leurs funestes desseins car, selon

la légende, il ferait de son détenteur l'égal de

Dieu...

En Afrique du Nord, la jeune femme, plongée

dans une quête où se joue l'avenir même de

l'humanité, découvrira qu'elle n'est pas la

seule à vouloir percer le secret du jeu maudit...