Comment expliquer le fait que les inégalités se creusent alors que les sociétés industrielles produisent de plus en plus de richesses ? Cet ouvrage conteste deux thèses dominantes pour expliquer ce phénomène : l'une a recours au thème de la fracture sociale ; l'autre tente de démontrer que la question sociale a quitté le terrain de l'entreprise pour celui de l'espace urbain.