À dix-huit ans, en rupture avec une culture occidentale

incapable de satisfaire sa quête existentielle, Stephen

Batchelor quitte sa Grande-Bretagne natale pour un

voyage initiatique qui le conduit en Inde, auprès de la

communauté exilée réunie autour du Dalaï-lama. Fasciné

par la spiritualité qu'il y découvre, le jeune hippie se convertit

au bouddhisme et reçoit bientôt l'ordination. Pendant dix

ans, de l'école tibétaine à la tradition zen qu'il explore tour à

tour, le moine se heurte cependant à la pesanteur de rituels

empreints de superstitions et au dogmatisme d'enseignements

qui lui paraissent incompatibles avec la vérité profonde du

Dharma, au point de renoncer à la vie monacale.

Tissant une trame subtile entre son propre cheminement

et l'histoire du Bouddha qu'il retrace, Stephen Batchelor nous

entraîne à la recherche du message originel de celui-ci. En

2 500 ans, le bouddhisme a fait preuve d'une remarquable

aptitude à se réinventer dans des formes appropriées aux

besoins de ses nouveaux adeptes. En le débarrassant de sa

gangue théologique pour se livrer à une appropriation

personnelle de son essence, Stephen Batchelor propose une

autre manière d'incarner ses valeurs dans un environnement

moderne et séculier.