Désobéissant aux ordres de l'Électeur,

chef de l'armée, le Prince de Hombourg

lance intempestivement sa cavalerie et...

gagne la bataille. Passant en cour martiale,

il est condamné à mort. Sa fiancée intercède

pour le sauver auprès de l'Électeur, son oncle

qui, ému par ses larmes, place Hombourg devant un

dilemme difficile à trancher : s'il juge que sa condamnation

est injuste, il sera acquitté...

Kleist (1777-1811) a fait de sa pièce à la fois une

oeuvre d'imagination, un épanchement masqué de ses

angoisses personnelles et une évocation historique

s'ouvrant sur une leçon politique.

Jean Vilar, qui fut le premier à mettre en scène, en

France, cette oeuvre mystérieuse, l'a élevée, par la présence

éblouissante de Gérard Philipe dans le rôle du

Prince, à la hauteur d'un mythe héroïque.