Ce roman historique raconte la vie de Christopher Marlowe, jeune dramaturge anglais mort assassiné au cours d'une rixe à 29 ans, en 1593. C'est l'occasion pour l'auteur de faire revivre une société à la fois éclatante et sordide, les odeurs de l'époque, les scènes de bagarres, de beuveries, de banquets et les discussions.