La jeune Armande Alavaill arrive à Nouméa, en 1874. Peu après, Danclade, révolutionnaire honni et redouté, est amené en déportation. Une idylle naît entre eux. H. Rochefort, qui a lui-même connu quelques mois de déportation en Nouvelle-Calédonie, se livre ici à une parodie du roman sentimental, avec des pages sur la solidarité des communards, la dignité des Canaques...