Entre le milieu du VIIe siècle, alors que s'affirme la vocation universelle du christianisme, et 1054, date à laquelle la rupture est consommée entre les chrétientés d'Orient et d'Occident, interfèrent les éléments de cohésion et les facteurs d'opposition. Une vingtaine de documents ont été retenus et présentés par les auteurs.