Ecosse, 1301

Héritière du clan Mac Dougall, Nuala, la dame du château de Lorne, sait que son rang lui impose de convoler par raison plutôt que par amour, mais elle n'a cependant jamais envisagé de devoir se marier sous la contrainte. C'est pourtant ce qui lui arrive quand son château est assiégé par les troupes d'un farouche guerrier, Sébastian de Cleish, auquel le roi, peu réputé pour sa clémence, a posé cet ultimatum : s'il n'épouse pas sur l'heure la maîtresse du donjon, Sébastian mourra avant la fin du jour. Les noces sont donc aussitôt conclues - et consommées...