«Une étrange folie possède les

classes ouvrières des nations

où règne la civilisation

capitaliste. Cette folie traîne à sa suite des

misères individuelles et sociales qui, depuis

deux siècles, torturent la triste humanité.

Cette folie est l'amour du travail, la passion

moribonde du travail, poussée jusqu'à

l'épuisement des forces vitales de l'individu

et de sa progéniture...»

C'est en 1890 dans sa cellule de Sainte-Pélagie

que Paul Lafargue a écrit son célèbre

pamphlet. Conçu au départ pour soutenir

la revendication ouvrière de la journée de 8

heures, ce texte, qui allie l'ironie mordante

et l'érudition brillante, prit rapidement une

autre dimension. Longtemps regardée avec

méfiance dans une grande partie du

mouvement ouvrier, elle n'a pourtant cessé

d'être rééditée et reste l'un des textes les plus

percutants de la pensée sociale.