Comment comprendre le fait qu'une langue d'une incontestable et ancienne culture néglige complètement l'orientation vers la flexion des langues dites classiques ? Tel est le point de départ de cet échange entre Humboldt et Rémusat, sinologue et professeur au Collège de France. Confronté au cas du chinois, Humboldt remanie sa compréhension des langues.