Atravers plus de 400 citations empruntées à 250 auteurs, l'auteur se propose d'éclairer les grands enjeux politiques actuels. Procédant par un découpage logique de la discipline (les agents et le marché, la monnaie, l'investissement et l'épargne, le progrès technique, l'emploi et le chômage, la mondialisation, le tiers-monde, l'Etat-providence, etc.), il montre combien les questions les plus passionnées de l'histoire économique animent toujours les débats politiques contemporains.

Cet ouvrage s'adresse surtout aux économistes des premiers cycles universitaires, des grandes écoles ou des classes préparatoires, qui souhaitent travailler efficacement leurs concours et examens tout en étendant le champ de leur culture générale.