Aujourd'hui, l'homme est en mesure d'imposer à son environnement naturel des

modifications sensibles, sous les actions multiples d'une population qui est

passée de trois à sept milliards d'humains de 1960 à nos jours. L'activité

humaine altère la composition de l'atmosphère et de certaines parties de la biosphère, en

rejetant des produits variés en quantité suffisante pour perturber leur équilibre.

Ce rapport est consacré à l'état des observations et de la recherche sur l'ozone dans

l'atmosphère. Il met à jour les données contenues dans deux rapports précédents de

l'Académie des sciences, dont le fond scientifique reste d'actualité : Ozone et propriétés

oxydantes de la troposphère (Lavoisier, 1993) et L'ozone stratosphérique (Lavoisier,

1998).

Il fait le point sur l'évolution de l'ozone troposphérique, dont l'augmentation est néfaste

pour la santé et la végétation, et de l'ozone stratosphérique qui a mis en évidence la

première manifestation d'un changement d'origine anthropique dans l'environnement et

dont la destruction a fait craindre une augmentation nocive du flux solaire UV sur notre

planète.

L'ozone présente en effet deux sous-problèmes distincts, d'aspect apparemment contradictoire

: trop d'ozone dans certaines régions de la troposphère (notamment près des

grandes villes), pas assez dans certaines régions de la stratosphère (particulièrement audessus

de l'Antarctique).

Le rapport met en évidence ces phénomènes distincts, qu'il ne faut pas confondre, car

les remèdes éventuels ne sont pas de même nature.

Le problème de l'équilibre de l'ozone dans l'atmosphère et celui du climat sont a priori

différents. Cependant, l'état d'un constituant dans l'atmosphère est influencé par les

caractéristiques du milieu et une interaction entre les deux problèmes est donc inévitable.

Ces différentes interactions sont présentées dans le rapport.