Ce livre explore les liens historiques et les similarités

entre esclavage et utilisation contemporaine

des énergies fossiles et montre comment l'histoire

peut nous aider à lutter contre le changement climatique.

Il décrit d'abord le rôle moteur de la traite

dans l'industrialisation au XVIII^e siècle en Grande-Bretagne,

puis explique comment l'abolition de

l'esclavage peut être pensée en lien avec l'industrialisation.

En multipliant les bras «virtuels», les nouveaux

esclaves énergétiques que sont les machines

ont en effet progressivement rendu moins nécessaire

le recours au travail forcé. L'ouvrage explore

ensuite les similarités troublantes entre l'utilisation

des énergies fossiles aujourd'hui et l'emploi de la

main-d'oeuvre servile hier, et les méthodes utilisées

par les abolitionnistes pour parvenir à faire interdire

la traite et l'esclavage. Ces méthodes peuvent

encore inspirer aujourd'hui l'action politique pour

décarboner la société.