Respectabilité morale et politique obligent, l'histoire de l'Union semble,

d'un premier abord, aisée à retracer et sans ambiguïtés. Entre l'essor de l'idée

d'Europe unie, les tentatives manquées de l'entre-deux-guerres, et sa

concrétisation après 1945, l'expérience de la guerre sert de prise de conscience

générale, prélude à l'unification.

Les historiens traitant de l'européisme s'accordent sur ce schéma

de la continuité de l'idée européenne, troublée un ultime moment par

les dérives du nationalisme. Ainsi, la Seconde Guerre mondiale n'a pas

sa place dans l'idée d'Europe au XX^e siècle. L'Europe nouvelle chère aux nazis

est réduite à un instrument de la propagande allemande alors que la Résistance

aurait préparé soigneusement ses projets unionistes et fédéralistes en attendant

la défaite des pays de l'Axe.

Cette image d'Épinal ne résiste pas à une analyse objective des faits

et des idées. Il apparaît ainsi clairement que, dans la Résistance, le sentiment

national prime généralement sur le sentiment européen : le projet générique

d'«Europe des nations libres» en est le symbole. Son intérêt pour l'union

du continent a été exagéré après guerre pour légitimer la cause européenne,

les ennemis du nazisme semblent, à juste titre, profondément désorientés

et méfiants devant cette idée d'Europe qui est l'axiome favori des partisans

du Reich.

En effet, à l'inverse, sur le continent unifié par les armes, officiels nazi

et intellectuels engagés dans la voie de la collaboration sont la source

d'une réflexion intarissable sur l'Europe visant à définir ses contours et son

identité, commentant sa future organisation politique, économique, juridique

ou sociale. Le Groupe Collaboration se place dès sa création en septembre

1940 dans cette perspective. Il se veut un pôle attractif, principalement parisien,

de réflexions et de promotion culturelle pour tous les intellectuels désireux

d'ébaucher plans et projets d'une union européenne imminente, d'encourager

le rapprochement franco-allemand et la solidarité continentale.

Même si les plus ardents européistes d'aujourd'hui ne sauraient être

assimilés à des groupes de pensée dévoyés, cette étude très documentée permet

d'analyser l'idéologie européenne dans une perspective historique plus réaliste

et, comme telle, nouvelle. Cette grille de lecture donne, de manière surprenante,

des clefs pour mieux comprendre les enjeux qui se dessinent devant nous

pour demain.