Carter King était parti de moins que rien. Il s'était hissé au sommet à force d'acharnement et surtout de talent. Alors, une fois conquis les sommets tant convoités, il avait cru qu'un grand mariage viendrait couronner sa réussite : il voulait une femme sophistiquée, chic, dont le milieu et la beauté le récompensent. Hélas, il avait vite déchanté... Son épouse, Eva Ann, n'avait jamais cessé de lui souligner qu'il venait du ruisseau, avant de l'abandonner brisé, humilié... et sans héritier. Or, Carter ne concevait pas la vie sans enfant. Peu importait la femme, à présent - il ne croyait plus au mariage heureux. L'essentiel était qu'elle réponde à ses exigences et lui donne un fils. Pour trouver la candidate idéale, il avait mis un détective sur l'affaire et décliné ses critères de sélection : «Physiquement, je la veux banale, ordinaire ; et socialement, il la faut pauvre. Ca me facilitera la vie. Nous nommerons ce dossier Opération Cendrillon», avait-il ajouté d'un rire amer. Avant de songer qu'il était en train de se transformer en maître chanteur : le confort d'un mariage avec un beau parti contre une vie de famille, voilà ce qu'il avait à vendre. La morale n'en sortirait pas grandie. L'amour non plus, d'ailleurs. Mais qu'avait-il à faire de ces chimères sur lesquelles sa vie avec Eva Ann l'avait dessillé pour toujours ? Seul comptait l'enfant désormais...