Montmartre est sans doute le quartier

de Paris le plus chargé de poésie. La puissance

d'évocation qui se dégage de la Butte tient à

sa spécificité de «village» comme à sa singularité

de «petite montagne» au pied de

laquelle gît Paris dans la brume.

Au-delà de la géographie, il y a l'histoire.

Celle dont on ne se souvient plus : saint Denis

y porta sa tête à bout de bras ; celle dont on

se souvient vaguement : les communards y

défendirent leurs idées et y furent massacrés.

Et celle, plus plaisante, ludique et jubilatoire,

de ce quartier d'artistes où Nerval, Courteline

et Bruant précédèrent Mac Orlan, Apollinaire,

Utrillo et Van Dongen.

Ce livre est un concentré de mémoire où

revivent, portés par les styles sublimes de la

langue française, ces noms de lieu qui font

trace : Le Lapin agile , le maquis, Le Moulin de la

Galette , le Bateau-Lavoir...

«Quand j'essaye de me rappeler les paysages

montmartrois tels qu'ils étaient en 1900, je ne

vois que des foins, jardins, et des maisonnettes

déjà anciennes [...]. Des chaumières

perdues dans d'immenses jardins un peu sauvages,

des ruelles de sous-préfectures bourguignonnes

et des prairies où l'on pouvait

faner. On pouvait ainsi se coucher dans les

hautes herbes.» (Pierre Mac Orlan)