L'historique de ce mouvement littéraire français qui s'imposa en 1830, né de l'héritage de Jean-Jacques Rousseau et d'influences européennes. Ce renouveau correspond aux bouleversements politiques de la Révolution et de l'Empire. Une analyse de ses apports à l'esthétique des genres et une étude panoramique des oeuvres complètent l'ouvrage.