Le sociologue décrit les mécanismes de la Bourse, les scandales (en 2002-2003, Enron, etc.) et les manipulations comptables et de fonds ainsi que l'endettement des ménages et les prêts bancaires pour l'immobilier, le rôle des organismes de crédit, les bulles financières aux Etats-Unis. Il décrypte le mécanisme de la crise, et précise le rôle de la Chine, qui a acheté des bons du Trésor américains.