En trois millénaires d'histoire pharaonique, l'Égypte a vu se succéder près de deux

cents rois. Quelques-uns d'entre eux, qui marquèrent durablement l'histoire du pays,

ont retrouvé la place éminente qui fut la leur grâce à une intense activité de recherche

sur le terrain et d'analyse, sans cesse affinée, des témoignages matériels et des textes.

Entre hypothèses fréquentes et certitudes plus rares, les débats scientifiques demeurent

nombreux et nourris à leur sujet, qu'alimentent sans cesse de nouvelles découvertes sur

cette terre fertile en monuments. Pour la première fois, grâce à des égyptologues

confirmés, une collection est consacrée à faire revivre ces souverains pour un large

public. Entre sphère privée et publique, personnalité et destin, les auteurs ressuscitent,

autant que l'homme et le roi, l'époque à laquelle il vécut et que, souvent, il façonna.

Le Nouvel Empire égyptien, période éclatante s'il en fut, s'ouvrit vers 1540 av. J.-C.

avec le règne d'Âhmosis, fondateur de la XVIII^e dynastie. Les Égyptiens du

royaume de Thèbes parvinrent alors à chasser les Hyksos du nord-est du Delta et

à réunifier le pays, première étape avant les brillants développements de l'époque

qui a suivi.

Par une critique renouvelée des sources textuelles et archéologiques, Christophe

Barbotin propose un tableau de ces temps charnières, parfois différent des théories

jusqu'ici admises. L'ampleur et la chronologie des événements y sont revues en

profondeur tandis que les traits de mentalité spécifiques à la famille des souverains

de Thèbes y sont mis en évidence. On verra enfin tout ce que l'image d'Âhmosis,

libérateur du territoire, doit à l'action de son prédécesseur Kamosis, à celle de sa

mère la reine Âhhotep puis à celle de son épouse, la reine Âhmès Nefertari.

Étrange commencement du Nouvel Empire, tellement marqué par l'influence

des femmes en général et de ces deux grandes dames en particulier...