Les Médaillons se composent de huit textes courts de Zofia Nalkowska

(1884-1954), écrivaine renommée en Pologne dès les années 1910.

Après la Seconde Guerre mondiale, elle participa à la Commission

d'enquête sur les crimes allemands en Pologne, assistant aux

interrogatoires des témoins, aux procès des victimes, à des enquêtes sur

place, en particulier dans le camp d'extermination de Chelmno.

C'est alors qu'elle rédigea les Médaillons , récits entre fiction et

document, entre narration et compte rendu, entre pensées prêtées aux

protagonistes et descriptions réalistes. Ils furent publiés en 1946.

Chaque texte concentre l'horreur de la guerre et de la Shoah : convoi de

déportés, ghetto vu du côté aryen, expérimentations sur les détenus,

aspect économique des camps d'extermination, etc.

Traduits dans plusieurs langues, ces textes pionniers de l'écriture de

témoignage mirent à nu des aspects insoutenables d'une expérience

alors toute proche. Leur écriture «blanche», éloignée du pathos,

expression de la stupeur devant le «sort que des hommes ont réservé à

d'autres hommes», demeure pour le lecteur d'aujourd'hui un choc qui

interdit d'oublier.

- À vous, je vais le dire : je voulais vivre. Je ne sais pas pourquoi, puisque

je n'avais ni mari, ni famille, ni personne, mais je voulais vivre. J'avais

perdu un oeil, j'avais faim et froid, mais je voulais vivre. Pourquoi ? À

vous, je vais le dire : pour tout raconter, comme je vous parle en ce

moment. Pour que le monde sache ce qu'ils ont fait.

«Dwojra Zielona», Médaillons