Cette étude retrace un des principaux épisodes de l'émergence de la sociologie en Belgique au tournant des XIXe et XXe siècles. Confrontée à la seconde révolution industrielle et à l'essor du colonialisme, cette discipline empruntera dans les recherches menées à Bruxelles une voie originale à l'écoute des conceptions allemandes, françaises et anglo-saxonnes.