La conversation est un délice, faite de mystères. Souvent

nous reprenons des expressions populaires en ignorant d'où

elles viennent.

À d'autres moments, nous utilisons des adages ou des locutions

proverbiales, qui remontent à la nuit des temps, ainsi que

des dictons, des interjections, des imprécations, qui émaillent

nos propos.

Ce livre reprend quelque cent quatre-vingts expressions,

courantes ou moins courantes, que nous utilisons à bon ou à

mauvais escient, sans bien savoir parfois ce qu'elles signifient

ou quelles sont leurs origines.

Il en est ainsi pour ces expressions connues : pot pourri,

Mont-de-piété, toast, sybarites, lustucru, sphinx, poulet, calepin,

malle-poste, cabotin, galimatias, fruits secs, fourches caudines,

grisettes, Sardanapale, sans-culotte, fil d'Ariane , etc. Il y a aussi

des expressions qui méritent des éclaircissements comme

«s'en aller en eau de boudin», «avoir martel en tête», «faire

l'école buissonnière», «cela fera du bruit dans le Landerneau»,

«le chien de Jean de Nivelle», «monter sur ses grands chevaux»,

«travailler pour le roi de Prusse», «chercher midi à

quatorze heures», «se donner des gants» , etc. L'étude de ces

quelque cent quatre-vingts locutions nous épargnera de faire

des confusions ou des contresens. Elle sera, en outre, réjouissante.

Elle nous permettra de ne plus faire d'erreurs, d'organiser

même des jeux en famille ou en société et, comme on le dit

communément, de ne plus prendre le «Pirée pour un homme».