Pourquoi depuis plus d'un siècle, les sociétés occidentales fondées sur les

valeurs de compétition et d'individualisme, finissent à terme, par conduire

au désordre social et à l'apathie politique ?

Sans céder au «démon de l'analogie», l'auteur démontre les liens étroits qui,

depuis la fin du XIX^e siècle, unissent les crises politiques des libéralismes aux

discrédits des institutions parlementaires, à l'émergence des populismes, et aux

violences destructrices des guerres et des terrorismes. À chaque fois le monde

de la sécurité, établi sur les promesses de la raison, de l'autonomie de la volonté

individuelle, de l'émancipation par le progrès des techniques et des sciences,

... à chaque fois ce monde s'effondre. À chaque fois, la liberté et l'égalité

se révèlent comme des valeurs abstraites, réduisant l'espace authentique du

politique comme peau de chagrin. À chaque fois l'accroissement des richesses

collectives s'accompagne du profit de quelques-uns aux dépens de tous. Or,

l'abandon des peuples à leur misère matérielle et culturelle constitue le «fonds

de commerce» des extrémismes, des populismes et des haines sociales.

L'ouvrage montre également comment l'émergence de la psychanalyse, et

plus généralement des sciences sociales ou du darwinisme à la fin du XIX^e

siècle, constituent des révolutions symboliques qui mettent à terre les vieilles

prétentions libérales d'un sujet auto-entrepreneur de son destin. Si ces révolutions

symboliques ont tant bien que mal entretenu des visions humanistes du

social, elles ne sont pas parvenues à transformer durablement la société.

Comment sortir de cette logique d'une masse d'individus déçus et désespérés

? Comment rétablir la vie politique dans un monde intellectuellement

et moralement ruiné par la religion du marché ? Comment écarter cette

démocratie sécuritaire qui se profile au nom de la lutte contre les terrorismes ?

Comment refonder un nouvel humanisme riche des expériences dont nous

sommes les héritiers ?