En 70 ans d'une histoire riche mêlant grands projets, découvertes

et aventures humaines, le CNRS est devenu un acteur

incontournable de la recherche internationale.

Depuis la naissance de l'organisme en 1939, c'est tout un

pan de l'histoire de la science française qui est abordé ici.

Mieux : c'est tout un pan de l'histoire de la France contemporaine.

Car les chercheurs, les ingénieurs, les techniciens du

CNRS n'ont jamais vécu dans une tour d'ivoire, hier pas plus

qu'aujourd'hui : ils ont participé à la mobilisation, subi les

affres de l'Occupation, rebâti à la Libération ; ils se sont investis

dans la recherche fondamentale sans refuser d'en valoriser

les fruits ; bon an mal an, ils ont ouvert leurs portes à de

nouveaux partenaires, scientifiques, universitaires, économiques,

sociaux.

À chaque fois, les structures ont suivi ces évolutions : fallait-il

rompre avec les pratiques autoritaires de Vichy ? C'est

tout l'enjeu de la mise en place du premier Comité national

de la recherche scientifique, imaginé dès 1944 comme une

assemblée démocratique de scientifiques. Gérer les grands

instruments de la Big Science dans les années 1960 ? Les instituts

nationaux ont vu le jour pour cela. Songer à rapprocher

les disciplines pour répondre aux nouvelles demandes de la

société ? Voilà que naissent les programmes interdisciplinaires,

signaux avant-coureurs d'une évolution que l'organisme

tente toujours de stimuler.

Le CNRS apparaît ainsi tel qu'il est, et tel qu'il a toujours été :

un laboratoire du mouvement perpétuel où, entre succès et

espoirs, mais aussi échecs et déceptions, recherche et politique

de la recherche n'ont jamais cessé d'être remises sur la

paillasse.