Synthèse consacrée aux liens étroits entre philosophie et poésie

dans la Grande-Bretagne des Lumières, le présent essai rend

compte à la fois d'un foisonnement intellectuel sans précédent

(à travers les exemples de Locke, Berkeley, Hume ou Burke) et

d'une diversité inédite d'expérimentations artistiques (dans les

oeuvres de Pope, Wordsworth, Burns notamment). La pensée

empirique, prégnante tout au long du XVIII^e siècle, loin de figer

les poètes dans un pragmatisme étroit, se traduit au contraire

par un éveil de la sensibilité, puis par un dépassement de

l'immédiatement perceptible conduisant à une spiritualité

intense. Les règles classiques des Anciens, toujours respectées,

sont néanmoins revues à l'aune de principes inspirés d'une

nature authentique. La poésie britannique de l'époque voit

dans la nature une création d'origine divine, avec une ferveur

qui évite les écueils du dogmatisme ; elle explore les ressources

inépuisables de l'imagination, non plus considérée avec méfiance,

mais comme une faculté aux potentialités multiples.

Comme la philosophie, la poésie des Lumières en Grande-Bretagne

développe une poétique de la recherche ouvrant la

voie au romantisme.