En choisissant d'étudier la Poétique de l'adolescence à l'intérieur du vaste

cycle des Rougon-Macquart, Véronique Cnockaert propose à son lecteur de

le conduire, d'emblée, au coeur de l'univers imaginaire zolien. Pour une raison

qui tient, évidemment, aux structures mêmes de la fiction : les adolescents

s'opposent aux adultes qui leur font face et qu'ils rencontrent sur leur

trajectoire ; le récit romanesque se construit à travers cet affrontement ; il est

fondé sur une dialectique de l'apprentissage. Mais une autre explication est

suggérée, fondamentale : personnages privilégiés, les adolescents apparaissent

conune les véritables héros du cycle. Ils en détiennent les clefs.

Le présent ouvrage part de cette intuition lumineuse. Il en explore brillamment

toutes les conséquences.

Véronique Cnockaert soit ainsi, dans la question qu'elle traite, comme un fil

souterrain qui éclaire toute l'oeuvre de son questionnement incessant - mystère

du surgissement vital, angoisse du devenir héréditaire menacé par l'éclosion des

tares. Ce questionnement travaille de l'intérieur les intrigues intimistes de

romans tels que La joie de vivre ou Le docteur Pascal. Mais il anime

aussi ces épopées de la révolution sociale que sont La fortune des Rougon,

Le ventre de Paris ou Germinal.

Alain Pagès, extrait de la préface