Dans ces nouvelles, les femmes ne se résignent pas à leur sort à cause de la fermeté de leur caractère, et respirent ainsi pleinement le souffle de notre époque. Xun Er, l'héroïne de ses Montreurs de singe, en offre un portrait typique, tout comme madame Gao, l'héroïne de Femmes du lac au parfum. Cette nouvelle a été adaptée pour le cinéma par Xie Fei en 1993.