Quatre jours de la vie de Fluke Kelso, ancien professeur d'histoire à Oxford, venu assister à Moscou à une conférence sur les archives soviétiques récemment ouvertes. Une enquête qui commence à la bibliothèque Lénine et se transforme en chasse à l'homme, jusque dans les forêts au bord de la mer Blanche, où l'ultime secret de Joseph Staline est resté caché...