Les interdits qui définissent le pur et l'impur forment un système de protection symbolique et concret de l'unité et de la santé du corps social. Altérité devient altération : l'étranger est appréhendé comme impur car il n'appartient pas à la communauté. Dans ces conditions, la pensée de la pureté absolue relève d'une théologie négative. Telles sont les conclusions des auteurs.