Nous sommes en hiver : Julius, un jeune Nigérian interne en

psychiatrie, vient de connaître une rupture douloureuse. La

pression des consultations le laisse exsangue et son passé au

Niger le hante. Pour tromper sa solitude,

il déambule dans New York. Très

vite, ces longues marches deviennent

l'occasion de confronter son isolement

à des milliers de visages anonymes

dans une ville cosmopolite mais meurtrie

par les attaques du 11 septembre.

De rencontre fortuite en rencontre fortuite,

ces visages prennent corps, donnent

de la voix, comme autant de

témoins d'un paysage humain morcelé,

à la fois déchiré et uni par la question de l'autre : marathonien

claudiquant seul sur le trottoir après l'exploit, vieux professeur

de littérature à l'agonie, cireur de chaussures haïtien,

sans-papiers libérien incarcéré, jeunes Noirs américains en

quête d'eux-mêmes, patients inconsolables. Magnifique série

de rencontres qui font s'engouffrer dans le texte toute la

modernité de New York, cependant qu'en contrepoint l'architecture

que Julius déchiffre sans relâche, la musique qu'il

écoute, les pièces d'art qu'il contemple dévoilent au lecteur le

prodigieux palimpseste de la ville.

Étonnant premier roman, Open City met en scène un homme

en crise dans une ville en crise : La prose de Teju Cole, profonde,

rythmée, sert à merveille cette belle méditation sur

l'identité, la perte, l'acceptation de soi et des autres, dans un

monde où l'altérité est partout brandie comme une menace.