«S'il vous plaît, racontez-nous une histoire Grand-Mère ! quémandent

les enfants.

- Une histoire de chevaliers et de dragons ! dit Émile.

- Non, s'écrie Françoise, l'histoire de la gentille Cendrillon et

de sa pantoufle !

- Et si vous nous racontiez celle de ce mouchoir rouge sang

que vous gardez près de votre livre de prières ? demande Madeleine.

Maman m'a dit que c'était une longue histoire.

La grand-mère sourit douloureusement.

- Grand-Mère n'a pas sans doute pas envie de vous la dire, intervient

Maman Catinette. Ce n'est guère une histoire réjouissante.

- Non ma fille, dit Zénaïde. L'eau a bien coulé depuis les événements.

Je peux leur dire. Mais c'est bien long ma Madeleine

et je dois remonter loin si tu veux comprendre tout à fait.

- S'il vous plaît, faites-le Grand-Mère, supplie la petite fille.

- Vous n'aurez pas la fin ce soir.

- Ce n'est pas grave, dit Matthieu. Nous avons tout l'hiver pour

cela.

Alors, la grand-mère, doucement, abandonne sa quenouille et

joignant les mains sur ses genoux, plisse les yeux comme pour

mieux se souvenir...»