Deux récits consacrés aux régions pauvres de Chine. Instituteurs de la montagne nous ramène dans une région montagneuse où, dans des conditions extrêmement rudes, on se bat désespérément pour accéder à une vie meilleure. Dans Le Maire du village, le héros désire reconstruire le barrage endommagé avant l'arrivée des crues.