De l'indépendance de la Birmanie, en 1948, à la signature

des traités de cessez-le-feu au milieu des années 1990, les

Kachin, à l'instar de l'ensemble des minorités opposées à la

junte birmane, ont été entraînés dans quelque cinq décennies

de guerre civile - avec son lot de déportations, de massacres

et de tortures.

Au sortir de ces années de conflit, le mouvement pan-Kachin

a perdu en temps de paix les repères qu'il s'était

artificiellement forgés en temps de guerre. Emportées par

l'ivresse de la métamorphose, les élites chrétiennes marquèrent tout d'abord une

rupture avec le passé avant de revisiter le fonds mythique et de se façonner, dans

l'urgence, de nouvelles racines appropriées à la construction identitaire en cours.

Tel qu'il émerge actuellement, le mouvement pan-Kachin s'est pourvu d'un

cadre multiethnique et multiconfessionnel sans que la trame de fond ne réussisse

encore sur cette base à produire un tableau cohérent ; le pouvoir central birman

fait de cette même approche catégorielle un facteur de division et de faiblesse.

Dans un tel contexte, le processus de recomposition sociale drastique dans lequel

sont engagés les Kachin est à la hauteur de l'enjeu : émerger en tant que force

unifiée ou s'évanouir dans le processus de birmanisation.

À la question existentielle : renaissance ou secondes funérailles ? les élites

s'efforcent d'apporter des éléments de réponse dans la logique nationaliste qui

est la leur. Le postulat défendu ici est différent : dès lors que les catégories ethniques

ne sont pas considérées comme point d'analyse focal, les réseaux

d'échanges apparaissent comme autant de zones d'articulation susceptibles

d'apporter leur cohérence à des ensembles multiethniques complexes.

Au-delà de la seule étude de cas, l'angle d'approche consiste à porter l'intérêt

sur un espace transethnique dans lequel le paysage social puise localement sa

cohérence, plutôt que sur des unités discrètes sans prise directe avec la dynamique

relationnelle ; l'ouvrage se dote par ailleurs d'une réflexion de portée

théorique plus globale où le changement social s'articule dans le rapport christianisme

et nationalisme.