Présentation du parcours personnel de l'homme politique socialiste, qui a été secrétaire national des Jeunesses socialistes dès ses 22 ans, puis fondateur de la Fédération nationale Léo-Lagrange, secrétaire général adjoint de la SFIO, maire de Lille et Premier ministre de 1981 à 1984. L'auteur explique ainsi les raisons de son austérité économique, liée à une véritable transformation sociale.