Au cours des dix années qu'a duré la guerre

d'Indochine, les forces de l'Union française ont perdu

au combat près de 100 000 hommes dont plus de 20 000

métropolitains. Premier conflit de la décolonisation,

cette guerre se distingue par l'étroite relation entre les

questions militaires et politiques, mais également par

l'implication de la population, laquelle est à la fois un

enjeu et un acteur de la guerre.

Dès l'entrée en vigueur du cessez-le-feu en 1954,

des officiers supérieurs tentent de comprendre les raisons

de la défaite et s'interrogent sur les notions de guerre

psychologique, de guérilla et d'action subversive, dans

l'espoir de dégager les principes fondamentaux de la guerre

révolutionnaire menée par l'ennemi et de proposer des moyens

de la combattre. Alors commandant en chef en Indochine,

le général Ély cherche avant tout à fournir aux officiers du

corps expéditionnaire un document de travail présentant les

enseignements des combats qui se sont déroulés entre 1945

et 1954, et pouvant constituer un outil efficace en cas de

reprise des hostilités avec le Viêt-minh. Ce travail connaît son

aboutissement un an plus tard avec la parution de deux fascicules.

Consacré aux aspects opérationnels et tactiques de la guerre, un

premier fascicule (auquel correspond le premier volume de cette

édition, paru en 2011) étudie les différentes formes de guerre qui

ont caractérisé la campagne, ainsi que l'adaptation des armes et

des services présents sur le théâtre d'opérations indochinois. Un

second fascicule (qui fait l'objet de ce second volume) répond quant

à lui plus directement au contexte de la guerre froide, en présentant

les procédés de combat propres à la guerre révolutionnaire, ainsi que

les améliorations à apporter dans l'emploi tactique des armes, dans

l'hypothèse d'un conflit contre un adversaire communiste.

Rarement exploités par l'historiographie contemporaine, les

Enseignements de la guerre d'Indochine n'ont pas connu de réédition

depuis leur diffusion en 1955. Détenteur des archives des armées, le

Service historique de la Défense entreprend aujourd'hui de présenter

au public, civil comme militaire, ce texte essentiel à l'étude de ce conflit

et qui constitue un document exceptionnel sur l'adaptation de la troupe,

de l'encadrement, de l'organisation et des procédés de combat comme du

matériel du corps expéditionnaire français d'Extrême-Orient.

L'édition est présentée par le capitaine Ivan Cadeau, chercheur

au Département des études et de l'enseignement du Service historique

de la Défense et docteur en histoire après une thèse soutenue en 2010 sur

l'arme du génie pendant la guerre d'Indochine, dont le texte est à paraître

dans la collection Études du Service historique de la Défense à la fin de

l'année 2012.

Ivan Cadeau prépare également un ouvrage sur Diên-Biên-Phu

à paraître aux éditions Tallandier et un deuxième sur la guerre de Corée, à

paraître aux éditions Perrin également en 2013.