A l'inverse d'autres villes italiennes, Florence,

type même de la cité «libre», fleuron des

arts et des lettres à la Renaissance, ne va pas

confier pendant deux siècles ses destinées à un

condottiere, mais à un clan de simples citoyens.

Longtemps obscurs, suffisamment habiles pour

survivre aux convulsions d'une cité en proie

aux pires désordres, les Médicis unissent leur

destinée à celle de la ville et la portent à la

quintessence de la culture dans tous les domaines.

Derrière une peinture violente et raffinée

de l'époque, l'auteur décrit l'ascension, la

grandeur et la faillite de cette famille de changeurs

devenus princes sans titre de Florence.