La France a-t-elle le droit de «choisir» ses immigrés par origine géographique,

explicitement ou discrètement au moyen d'objectifs chiffrés

ou de consignes occultes ? La France souffre-t-elle d'un excès de

repentance et de guerres mémorielles concernant la colonisation et

l'esclavage ? À ces questions, le président de la République, Nicolas

Sarkozy, a répondu oui, à plusieurs reprises, au nom de l'«identité

nationale».

L'enquête historique permet de répondre autrement : à deux

moments de son histoire - 1945 et 1978-1980 - la France a été

sur le point de fonder sa politique de l'immigration sur un critère

ethnique, pour y renoncer finalement.

En revanche, en matière de nationalité, des discriminations «ethniques»

ont été pratiquées. Elles ont laissé des traces d'autant plus

profondes que le principe d'égalité est au coeur de l'identification

des Français à la République. C'est la raison pour laquelle le politique

intervient dans le domaine mémoriel, non pour s'ériger en historien,

mais pour réintégrer dans la nation des hommes et des femmes qui

en ont été exclus.

Précis et concret, rigoureux et novateur, l'ouvrage de Patrick Weil est

une lecture indispensable pour tous ceux qui refusent l'usage politique

de l'«identité nationale».