De la conspiration des poignards lors du consulat de Napoléon à l'assassinat de l'ex-Premier ministre libanais Rafiq Hariri, des Pétroleuses de la Commune de Paris au sabotage du gazoduc Nordstream, deux siècles d'histoire des complots sont ici retracés à travers une soixantaine de sujets. L'essai montre que le complot est inhérent à la pratique du pouvoir telle qu'observée depuis deux cents ans.