Les études de J. Itard (1902-1979) ont trait aux points les plus saillants de l'histoire des mathématiques, hellénistiques, médiévales, classiques et modernes. Après un premier chapitre où sont analysés certains problèmes et concepts, tels le problème de l'extension de la notion de nombre et le concept de grandeur, on trouve, en un second chapitre, Mathématiques grecques et commentaires tardifs, l'étude des principales contributions des mathématiques hellénistiques. Les autres chapitres sont successivement consacrés aux mathématiciens des XVI^e et XVII^e siècles, tels Chuquet, Bachet de Méziriac, Albert Girard, Descartes, Fermat, entre autres, puis à ceux des XVIII^e et XIX^e siècles, comme Lagrange et Legendre. L'ouvrage s'achève sur des recherches portant sur l'histoire de l'enseignement des mathématiques. Une bonne partie des études réunies en ce livre n'ont jamais été publiées en français auparavant.

Ces recherches ont été réunies et présentées par Roshdi Rashed, Maître de Recherche au Centre National de la Recherche Scientifique.

Ce livre est le deuxième de la Collection «Bibliothèque Scientifique Albert Blanchard».